来源：sciencedaily

    物理学家正在太空中寻找含氮分子。利用太赫兹光谱，他们第一次直接测量了一个特定分子的两条谱线。所发现的频率是带负电荷的氮分子酰胺离子的特征。现在确定了光谱线之后，这个物种就可以在太空中搜寻了。

物理学家正在太空中寻找含氮分子

    Innsbruck的物理学家将酰胺离子限制在离子阱中，并研究了它们在太赫兹辐射影响下的行为。

    2014年，天体物理学家在赫谢尔太空望远镜的观测数据中发现了一条谱线，并初步将其分配给了酰胺离子。这将是这个分子在太空中存在的第一个证据。Innsbruck大学离子物理和应用物理研究所的RolandWester小组的物理学家现在已经证明这一假设是不正确的。

    特征频率

    除了恒星，星系中还存在着包含巨大尘埃和气体云的区域。这些组成星际介质(ISM)的区域，是新恒星的诞生地，当云在自身的重力作用下坍缩，达到足够密度时，聚变反应就会发生。为了更好地理解这些过程，精确地知道ISM的化学成分是很重要的，而ISM通常是由射电望远镜测量的频率(谱线)决定的。

    以酰胺离子为例，究小组首次在实验室中测量了两个未知的频率。采用的方法，即太赫兹光谱学，已经允许比以前更精确地测定谱线。“在这项技术中，微波和红外光之间的波长被使用，”物理学家解释说。这使得我们可以研究非常小的分子的旋转。对于较大的分子，可以确定整个分子群的振动。

    在欧洲研究委员会ERC资助的一个项目中，罗兰•韦斯特团队开发了一种方法，利用太赫兹的辐射来激发离子阱中的分子。酰胺离子由一个氮原子和两个氢原子组成，看起来就像水，在量子力学方面表现得非常相似。我们第一次直接测量了分子旋转的基本激发。

    初步分配证明

    来自Innsbruck的物理学家们现在已经能够证明，与赫歇尔太空望远镜获得的数据相比，酰胺离子不能产生先前测量过的谱线。罗兰?韦斯特强调说:“通过我们的测量，我们能够证明，这个试探性的任务是不正确的。”在宇宙中，我们可以找到各种各样的氮分子，比如氨，但是根据因斯布鲁克的实验，还需要证明酰胺离子也存在。然而，物理学家确定的第二光谱线可以帮助在太空中搜索这一物种。“我们希望在未来，用新的望远镜，可以观测到这条线，从而在太空中探测到它。”韦斯特的团队现在想把这种新方法应用到有四五个原子的分子上，在这些分子中，振动和旋转要比三原子酰胺复杂得多。